La città sorge sul bordo del cratere vulcanico del Lago Albano, tra la zona collinare dei Colli Albani e quella pianeggiante dell’Agro Romano. E’ nota soprattutto per la presenza extraterritoriale della residenza estiva dei Papi. Il territorio presenta luoghi di interesse naturalistico, come il Parco Regionale dei Castelli Romani, e di interesse archeologico, come l’emissario del Lago Albano, scavato nel 396 a.C. dai Romani per soddisfare una profezia dell’oracolo di Delfi riguardante la conquista di Veio, ed i resti della Villa di Domiziano. Questa fu edificata, tra l’età tardo repubblicana e quella imperiale, lungo la via Appia, collegamento tra le numerose residenze estive dei nobili romani presenti nella zona e l’Urbe. Sul territorio di Castel Gandolfo sorgeva in età pre-romana Alba Longa, città fondata secondo la leggenda da Ascanio, figlio di Enea. Capitale della Lega Latina è legata nella memoria alla sfida tra gli Orazi e i Curiazi. Venne rasa al suolo dai Romani nel 658 a.C. e mai più ricostruita.La città di Castel Gandolfo prese il nome dalla famiglia di origine longobarda dei Gandolfi, proveniente da Genova, che qui stabilì i suoi domini ed eresse il Castrum nel XI sec. Il territorio passò quindi sotto il feudo dei Savelli per poi venir incluso, nel 1604 da Papa Clemente VIII, come dominio inalienabile della Santa Sede.