Situata in una conca circondata da montagne, la città conserva un vasto patrimonio storico ed archeologico. Incerte le origini, una leggenda narra che Benevento ebbe le sue origini all'eroe Diomede, arrivato in Italia dopo la distruzione di Troia. Mancando reperti monumentali, del periodo pre-romano sono pervenuti solo alcune ceramiche e bronzi del secolo VIII e VII a.C., si ipotizza una fondazione osca o sannita. Menzionata per la prima volta nel 297 a.C. durante la terza guerra sannitica, Maleventum mutuò il nome in Beneventum dopo la vittoria romana su Pirro nel 275 a.C.L'importanza della città crebbe grazie alla posizione strategica sulla via Appia e con la realizzazione della via Traiana, che la collegò direttamente all’Adriatico. Verso la fine dell’età repubblicana Benevento viene descritta come una delle città più floride del Meridione.Un terremoto nel 369 d.C. la distrusse quasi completamente e da quel momento iniziò un lento ed inesorabile declino. Più volte distrutta e saccheggiata, venne rasa al suolo da un altro terremoto nel 1688 e ricostruita per merito di Benedetto XIII.Rimangono a testimoniare la grandezza della città l’Arco di Traiano, uno dei meglio conservati archi onorari romani; il Teatro romano, che con i suoi 90 m di diametro poteva contenere 10.000 spettatori; l’antichissimo Duomo, risalente nella sua prima fondazione a VII secolo; la chiesa longobarda di S. Ilario e il monastero di S. Sofia, consacrato nel 762, che divenne uno dei più potenti dell’Italia meridionale.