Le origini di Bari sono incerte, reperti archeologici suggeriscono l’esistenza di un insediamento dell'età del bronzo. Abitata dal popolo dei Peucezi acquisì importanza con la conquista dei Romani nel III secolo a.C. e si sviluppò ulteriormente con la costruzione della via Traiana. Dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente fu contesa tra Ostrogoti e Longobardi, fino alla breve dominazione Berbera (dal 847 al 871) quando fu capitale di un piccolo emirato. Tornata sotto il dominio bizantino, nel 1002 subì un lungo assedio da parte dei Saraceni, a cui la città si sottrasse grazie all'intervento della flotta veneziana. Sotto la dominazione normanna, iniziata nel 1071, arrivarono a Bari le reliquie di San Nicola vescovo di Myra e nel 1089 cominciò la costruzione della Basilica di San Nicola. Rasa al suolo da Gugliemo I detto il Malo, Bari fu ricostruita nel periodo svevo sotto Federico II, ma col dominio angioino iniziò un lungo periodo di decadenza.Oltre alla già citata Basilica di San Nicola gli edifici di maggior pregio della città sono la Cattedrale di San Sabino e il Castello di Federico II.